아무리 힘든 고난도 성공에 장애가 되지는 않는다

인간은 완성시키는 것은 독서가 아니라 노동이다. 즉 인간은 문학이 아니라 생활에 의해서 스스로를 향상시키며, 학문이 아니라 행동에 의해서 인격을 다져 나가는 것이다. 다른 사람들로부터 칭송받는 훌륭한 인격도 결국은 교육의 힘에서 비롯되는 것이다.

예로부터 과학이나 예술 분야에서 뛰어난 업적을 이룩한 인물들은 대부분 특정한 신분이나 환경에 속해 있지 않았다. 그 중에는 부유한 집안 출신도 있었고 형편없이 가난한 집안 출신도 있었다. 대학을 나온 사람이 있는가 하면 겨우 초등학교와 중학교 정도를 마친 게 학력의 전부인 사람도 있었다.

그러므로 최고가 되기 위해서 반드시 특별한 환경을 필요로 하는 것은 아니다. 좋은 환경에서 자랐다고 해서 그가 인격적으로나 사회적으로 훌륭한 인물이 된다는 보장은 없는 것이고, 그 반대의 경우라 해서 반드시 밑바닥 인생으로 살아가란 법은 없다. 오히려 극히 빈곤한 환경에서도 평생 타인의 귀감이 될 만한 삶을 살아간 사람들의 예를 우리는 얼마든지 볼 수 있다.

대개의 경우, 고난은 인간의 성장에 오히려 도움을 준다. 고난은 인내심과 일에 대한 의욕을 불러일으키는가 하면, 때에 따라 자신도 의식하지 못했던 새로운 힘을 샘솟게 한다.

우리가 익히 알고 있는 위인들 가운데서도 스스로 고난을 극복하고 어느 한 분야에서 최고의 경지에 오른 사례는 수없이 많다. 

사람이 의지만 있으면 무엇이든 해내지 못할 것이 없다. 아무리 부유하고 지체 높은 집안에서 태어난 사람이라 하더라도 노력 없이 명성을 얻을 수는 없다. 돈이나 재산은 물려받을 수 있어도 인생을 살아가는 지혜는 스스로 터득할 수밖에 없는 것이다.

(출처: 인생을 바꾸고 싶다고 생각부터 바꿔라, 사무엘 스마일스, 이민규, 책이 있는 마을)